Apple(AAPL-US)在以iTunes与iPod横扫数位音乐市场后，现也大步往影片市进军，但目前结果还未如人意。去年发售的Apple TV机上盒没有发挥什么功用，而iTunes上贩售的电影片量又太少，难以像推出音乐商店时那样掀起风潮。

《BusinessWeek》报导，据传 Apple执行长 Steve Jobs 即将与电影公司谈妥合作协议，未来使用者将可以透过iTunes，购买或租借到现行在Blockbuster (BBI-US)、Netflix(NFLX-US)和Wal-Mart(WMT-US)等出租通路所发行的影片。

但由于此消息尚未正式披露，电影公司与 Apple官方均不愿发表意见。

报导中说，Jobs与各大电影公司即将达成协议，但或许 1月15日的Macworld会议与展览中，还不会完整宣布此消息。

市场猜测，Jobs可能同意提高支付电影公司的费用，从线上卖出每部影片支付14美元，提高到和实体通路相同的17美元。而且，有些电影公司可能改变新片在实体通路上架30天后才能上架至电子通路的坚持，同意在iTunes同步上架。

之前因为iTunes影片商品不足，Apple TV也饱受批评。但若与电影公司合作成功，那么Apple TV或许可能变成炙手可热商品。

Apple TV是一台可将个人电脑上的影片、音乐档案，输出到电视或家庭剧院组播放的中介装置，但其声光效果都难以和同类型机器比较。除了YouTube，Apple TV 的片源很少。它与iTunes也整合得不太好，使用者无法用Apple TV直接浏览资料库或下载影片，而必须先透过电脑操作。

据说下一代Apple TV将改善这些缺点，但若有更多影片放在iTunes上任君选择会更好。根据最近一次统计，iTunes上只售出了 200万片的电影，远不及 1亿个电视节目和10亿首歌。

伦敦《金融时报》稍早报导， Apple起码已与电影公司Twentieth Century Fox (NWS-US)签署了出租合约。而据《BusinessWeek》消息来源指出，Warner Bros.(TWX-US)、Paramount Pictures (VIA-US)与Lionsgate (LGF-US)等电影公司，也都可能与 Apple合作，在iTunes上出租或贩售电影。

为拓展数位影片业务， Apple最需要的就是热门新片的片源。目前iTunes只有 Disney (DIS-US)的最新电影，每部 14.99美元；和 Lionsgate的旧电影，每部9.99美元。

据说， Apple打算增加以3.99美元出租影片24小时的服务。但既然 Apple可能同意与其他通路商一样付17美元，不知道它是会提高影片价格，还是吸收损失以推广Apple TV 和可播放影片的iPod。

据说 Warner Bros.与Paramount正在考虑出租与销售两种合作方式，且正在做最后细节的确认；而 Fox则已经同意。 Lionsgate目前仅考虑出租方面的合作，而一直以来和 Apple打对台的Sony(SNE-US)，则考虑透过iTunes来贩售电影。在这些主要电影公司中，只有GE (GE-US)集团 NBC电视台旗下的 Universal影业，因为价格问题而撤回在iTunes上贩售的电视节目。

Apple 希望在电影出租方面，争取让iTunes上的新片与 Blockbuster等出租通路同步上架，但这一点比较困难。通常，电影公司会等到新片在实体出租通路上架30天后，才让影片上架到有线电视商所提供的video-on-demand 随选系统等电子出租通路。

据报导，Fox 已经同意同步上架，但其他电影公司还在研究，Warner则表示会仔细考虑。有些电影公司，已经让其新片在Microsoft (MSFT-US) 的Xbox影片服务进行同步上架了，但提供新片在iTunes上贩售的Disney，却对此有所犹豫。

对 Apple来说，最困难的部份应该在于使所有的电影公司支持其定价策略。产业分析师指出， Apple能让每首歌曲仅售99美分，是iTunes成功的关键。仅管Jobs喜欢简单化和大规模登场，但与电影公司的合作协议，可能在2008上半年才会逐一达成。与音乐界比起来，电影界这些人显然难搞多了。