没有倒霉的Lisa计算机作为前车之鉴，历史上就不可能正确对待Mac。Lisa诞生于1978年秋，史蒂夫 •乔布斯和威廉(William)携同营销计划经理霍金斯旅行，开始通过头脑风暴讨论突破Apple II框架的下一代项目。但是，直到1979年7月30日，肯 •罗斯马拉(Ken Rothmuller)受雇担当项目经理后Lisa项目才真正启动。正如构思的一样，Lisa与Mac截然不同。Lisa项目如同Lisa产品与其他产品完全不同一样，几乎没有相同之处。

1979年，Lisa还只是一套技术规范，而号称2 000美元的商用计算机就要在1981年3月发货，该计算机配有内置绿色显示器、键盘和相当传统的用户界面。在知道根据位片(bit-slice)微处理器设计出来的计算机太昂贵后，就放弃了这种基本思想。结果，除了名字外，很难将最初制定的计划内容纳入到要推出的产品中。是什么让苹果公司从根本上改变Lisa呢？一个字：施乐公司(Xerox)。

1970年，渴望获得尖端信息技术的施乐公司(www.xerox.com)收集了许多计算机行业最好的想法，并将它们保存在加州Palo Alto Coyote Hill路3333号的Palo Alto研究中心(PARC)。他们的使命是要创造未来的计算机，而不用考虑他们创造的计算机作为商品营销时是否可行。

施乐公司Palo Alto研究中心是许多计算技术的摇篮，其中包括

在Lisa计算机上被苹果公司普及的许多突破性技术。

1973年，他们成功创造了施乐公司 Alto，这使许多计算技术首次得到体现。这是真正意义上的首台个人计算机，它设计由一个人使用。Alto不是将完全成形的字符显示在屏幕上，而是使用一种叫位图(bit mapping)的技术通过单个受控的像素形成文本和图形。使用PARC的另一项创造以太网(Ethernet)，Alto能与另一台Alto计算机和激光打印机连成网络，这又是PARC的一项发明。它有面向对象的编程语言Smalltalk，该语言有复用的自我包含的代码模块。另外，它还配有很有趣的指针装置即三键鼠标。20世纪60年代由斯坦福研究院的(Stanford Research Institute，www.sri.com)Douglas Carl Engelbart发明。

尽管Alto不曾销售给公众，但是这在硅谷还是众所周知。PARC研究人员对他们的的创造感到自豪，愿意向早年访问过园区的好奇的访问者展示。特别是有一个人对他们的工作印象深刻，他就是杰夫 •拉斯金，苹果公司的员工，带领一个小规模的默默无闻的研发项目Macintosh。20世纪70年代早期他曾作为斯坦福人工智能实验室的访问学者，在PARC呆过较长时间，并且认为这些研究人员和工程师正在做的事情非常奇妙。

拉斯金说他努力说服乔布斯到施乐公司PARC看看那些奇妙的东西，但是当时乔布斯还以二进制的方式看待世界，乔布斯认为拉斯金是一个干不了

什么事的人，因此没有把拉斯金的推荐当成回事。不过，拉斯金有一个当软件工程师的助手叫比尔•阿金森(Bill Atkinson)，阿金森曾是他在加利福尼亚大学的学生而现在在做LisaGraf的雏形即Lisa的基本图形子程序(最终将这些程序命名为QuickDraw，这个名字是1967年拉斯金在其论文中提出的)。在乔布斯的眼中，阿金森是不会出错的英雄，因此阿金森竭力推荐乔布斯访问施乐公司PARC时，乔布斯欣然同意了。那时Smalltalk小组还对开放式的房间感到厌倦，施乐公司的机构内还戒备森严。有幸的是，他们向乔布斯敞开了大门。

乔布斯来到施乐开发有限公司，这个复印机巨头的风险投资分公司，并提出：“如果对我们开放施乐公司 PARC，你们可以在苹果公司投资100万美元。”

这时的苹果公司正在迅速成长，正处在第二次私募资金的阶段。施乐公司正不知道如何行动，他不只是愿意让苹果公司参观PARC。毕竟，在苹果公司的投资在公司最终上市后很可能转化为相当可观的利润，但是PARC实验室中的那些东西是可能永远也不会投放市场的无形资产，它们已放在那里6年了。施乐公司签订了一份承诺——永远不会购买苹果公司超过5%的股票的协议，而是通过购买每股10美元的价格购买10万股股票作为100万美元的投资(1年之内苹果公司上市时这些股票分割成80万股，价值17 600万美元)。

作为报答，允许苹果公司访问PARC实验室两次。第一次，1979年11月乔布斯和阿金森访问实验室，他大开眼界。他是如此兴奋，以至于12月又和霍金斯(Hawkins)、罗斯马拉(Rothmuller)、理查德 •佩奇(Richard Page，硬件工程师)、约翰 •丹尼斯 •柯奇(John Dennis Couch，软件副总裁)、迈克尔•斯科特(总裁)、托马斯•M.惠特尼(Thomas M. Whitney，设计执行副总裁)和布鲁斯•丹尼尔斯(Bruce Daniels，软件工程师)去了一次。施乐公司的研究人员阿黛尔•戈德堡(Adele Goldberg)、黛安娜•梅丽(Diana Merry)和劳伦斯•特斯勒(Lawrence Tesler)计划向他们展示之前已展示多次的新产品Smalltalk(在Dorado上运行，Alto的大哥，速度非常快)，但是不久他们就发现这些来自苹果公司的家伙与众不同。

他们很快就看懂了，很大程度上是由于拉斯金早已给他们大致介绍过相关的情况。他们明白展示的这些东西的重要性，认识到这些详细信息很有用。他们总是能问到点子上。乔布斯开始跳来跳去嚷道：“为什么你们不用这个做点什么？这些东西太棒了！它将是革命性的。”

如果施乐公司没有意识到自己员工工作的价值，当然乔布斯也意识不到。当看到Smalltalk开发环境有可移动的重叠视窗和弹出菜单时，他就知道这正是自己所需要的，于是就指示Lisa项目成员着手朝这个方向努力。

过去，经常有人报道Alto是苹果公司从施乐公司偷来并以Lisa推向市场的产品，但是这并不能抹杀Lisa团队的艰苦而出色的工作。苹果公司没有从施乐公司得到蓝图，而只是灵感。“正如俄国人与原子弹，一旦他们知道可行就非常迅速地开发了出来。”PARC的主任乔治•帕克(George Pake)这样评论道。

实际上，Lisa的开发没有这样迅速和顺利，即使在访问PARC后也是一样。乔布斯努力让自己远离Apple III，他已补救过了，因此开始插手Lisa项目，几乎参与每个设计决策的讨论。不过，到1980年3月，霍金斯就完成了营销要求的文档，详细说明了图形用户界面、鼠标、局域