20世纪70年代后期，苹果公司是人才济济的个人计算机领域里最为杰出的一家公司。Apple II风风火火地打入了家用和教育市场，甚至在商务办公领域也获得了很大进展，这得多亏了VisiCalc的流行。整个个人计算机行业增长都非常显著，而苹果公司则独占鳌头。但是，苹果公司知道与最强大的竞争对手—— 位于纽约的IBM(国际商用机器公司，www.ibm.com)交锋只是时间问题。1981年8月12日，大家清算旧账的日子终于来临，IBM的个人计算机以1 565美元投放市场，该计算机配有一个5.25英寸软驱和16K内存。

最初苹果公司相信凭自己的力量就能与IBM抗衡。董事会主席史蒂夫•乔布斯说：“我们将让IBM退出市场。我们让它吃不了兜着走。”总裁迈克•马库拉也很乐观地表示：“我们计划并等待IBM进入市场已4年了。我们有驱动器，有30万安装用户，有软件库和分销体系。IBM只有招架的份儿。他们只能招架和回应。IBM不知道如何将计算机卖给个人。我们用了4年时间才学会如何做。他们必须了解分销体系和独立的经销商。钱并不能缩短这个过程所需要的时间。除非发生第三次世界大战，否则他们很难打败我们。”

8月24日，苹果公司通过在《华尔街日报》上投放著名的整版广告，虚张声势地欢迎公司巨人IBM计算机市场，由此对IBM PC机投放市场作出回应。苹果公司实际上将IBM视为自己的继承人。

虽然苹果公司认为IBM PC属于二流的技术，但是购买的公众还是看重其具有魔力的3个字母IBM，它们代表稳定、服务和可靠。这些消费者并不太在乎机箱里到底是什么东西，IBM PC是来自技艺精湛的公司的商用机器，没有多久苹果公司就意识到这个严峻的问题。当年年底，IBM已销售50 000台计算机，两年后IBM的计算机销售额超过苹果公司。根据Future Computing公司(位于得克萨斯州的咨询公司)统计，1983年苹果公司在个人计算机的市场

份额达到20%~21%，而IBM的份额则迅速攀升到18%~26%。

苹果公司试图通过1983年1月投放市场的Lisa引领潮流。据大家说，Lisa是一款革命性的计算机，但是据商用社团说，它有两个重大的缺陷。首先，9 995美元的标价过高。其次，可能最为重要的是它不能与市场上的其他任何产品兼容。IBM PC和Microsoft's MS-DOS则确立了标准将制造商连结起来，而苹果公司则一意孤行。无论对错，苹果公司都总是认为它的技术更胜一筹，即使不是最好，即使等待了很长时间，世人也会意识到这个事实并且愿意花更多钱购买来自Cupertino的计算机。